Un concentrador de oxígeno es un dispositivo médico autónomo, alimentado eléctricamente, diseñado para concentrar el oxígeno del aire ambiente. Utilizando la tecnología PSA, un concentrador de oxígeno aspira el aire del entorno, extrae el nitrógeno y puede producir una fuente continua de oxígeno concentrado al 95%. Los concentradores de oxígeno son portátiles y pueden desplazarse entre las áreas clínicas, pero también suelen instalarse de forma fija en las áreas de los pacientes.

El gas oxígeno puede comprimirse y almacenarse en cilindros. Estos cilindros se llenan en una planta de fabricación de gas, ya sea a través de una destilación criogénica o de un proceso conocido como adsorción por oscilación de presión (PSA), y se transportan a las instalaciones sanitarias para conectarlos a sistemas de colectores (grupos de cilindros conectados en paralelo) que se canalizan a las áreas de la instalación sanitaria; o los cilindros pueden utilizarse directamente dentro de las áreas de los pacientes.

El uso de cilindros suele implicar el transporte de ida y vuelta al depósito de suministro a granel para su recarga periódica, lo que puede plantear problemas logísticos e implicaciones de costes constantes, lo que a menudo hace que el suministro no sea fiable en muchos entornos. Las botellas también pueden ser rellenadas por una planta de oxígeno de la PSA que esté situada junto a un centro sanitario y que tenga un compresor de alta presión para rellenar las botellas.

Las botellas no requieren electricidad, pero sí varios accesorios y complementos para suministrar oxígeno, como manómetros, reguladores, caudalímetros y, en algunos casos, humidificadores. Las botellas también requieren un mantenimiento periódico, que suelen proporcionar los proveedores de gas en el punto de recarga.

Las botellas también requieren un mantenimiento periódico, normalmente proporcionado por los proveedores de gas en el punto de recarga. Además, el almacenamiento o el transporte de oxígeno medicinal en botellas debe realizarse con cuidado y por personal capacitado, ya que el contenido está sometido a una presión extrema.

Una planta de oxígeno es una gran fuente central de oxígeno in situ que se canaliza directamente a las unidades terminales dentro de las áreas de los pacientes. Las plantas pueden generar oxígeno utilizando la tecnología PSA (similar a los concentradores) o mediante destilación criogénica. Las plantas también pueden configurarse para rellenar botellas para la distribución de oxígeno o el suministro de oxígeno de reserva; estas botellas pueden conectarse a sistemas de colectores subcentrales en el centro sanitario o transportarse a centros sanitarios vecinos. Tenga en cuenta que las plantas de oxígeno requieren una fuente de energía fiable. Es una buena práctica disponer también de botellas como suministro de reserva.

Los sistemas de tuberías suministran oxígeno a alta presión a equipos como máquinas de anestesia y ventiladores. Una ventaja clave de los sistemas de tuberías es que evitan la necesidad de manipular y transportar pesadas botellas entre las salas del hospital. El elevado coste de la instalación de fuentes de oxígeno centralizadas con tuberías de cobre y el alto nivel de mantenimiento especializado que requieren hacen que estos sistemas de suministro de oxígeno no sean adecuados para muchos hospitales de distrito en LRS.

Una planta de oxígeno de adsorción por oscilación de presión (PSA) es una gran fuente central de generación de oxígeno que utiliza la tecnología PSA (similar a los concentradores) y que puede ubicarse in situ en las instalaciones médicas. El oxígeno de una planta de PSA puede ser conducido directamente a las unidades terminales situadas junto a las camas en las áreas de los pacientes o, con un compresor de refuerzo, utilizarse para rellenar las botellas para la distribución de oxígeno (ya sea in situ o a instalaciones sanitarias vecinas) o para el suministro de oxígeno de reserva. Las plantas de oxígeno requieren una fuente de energía fiable. La mejor práctica es disponer también de botellas como suministro de reserva.